火箭队在休赛期的交易活动引发了很多关注，然而，他们的某些关键操作却往往被忽视。尤其是在选秀大会的第二天，火箭通过灵活的运作，与纽约尼克斯达成了一笔重要的交易。他们用手中两枚次轮选秀权以及未来来自萨克拉门托国王队的次轮选秀权，成功换来了第31顺位的次轮签和第55顺位的次轮签，并最终将后者交易成现金。第31顺位，这个被戏称为次轮状元签的位置，火箭队顺利选中了来自俄亥俄州立大学的后卫桑顿。
为何火箭队会选择桑顿，这一点并不难理解。上赛季，火箭在控球后卫的位置上人手短缺，阿门·汤普森、谢泼德和霍勒迪三人难以肩负重任。尽管球队曾有机会引进道夫·穆尔或科比·怀特，但为了避免失去前锋伊森，球队最终放弃了这些交易。如今，虽然火箭新引入了范弗里特，但球员的状态仍存在不确定性，而斯玛特则更加专注于防守，并不擅长进攻组织。因此，为了应对82场常规赛和日益激烈的季后赛，火箭必须补充控球后卫，以确保阵容的深度。
在这背景下，23岁的大龄新秀桑顿成为了火箭理想的替补选择。在选秀大会上，火箭队通过这次3换2的交易，迎来了这个只拿着四年约900多万美元的新秀合同的后卫，此项薪资档次甚至低于一些老将薪资。但桑顿的表现绝对无法以这200多万的年薪来衡量。作为一名经验丰富的球员，尽管他的提升空间有限，但其成熟度使他能够为火箭即时提供战斗力。火箭队急需在杜兰特合同的最后两年全力争夺总冠军，而桑顿成为了理想的选择。 qm球盟会
桑顿不仅能够胜任控卫角色，还具备强大的进攻和防守能力。他在场上的表现难以被低估，拥有关键时刻沉稳的心理素质，并且是一位出色的射手。在大学阶段及刚刚结束的夏季联赛中，他的三分球命中率都堪称优秀，超过40%。具备传球、控球及外线投射能力的桑顿，无疑会在火箭队的第3控卫角色中如鱼得水。
展望下赛季，火箭的控卫轮换将以范弗里特、斯玛特和桑顿为主。即便范弗里特因为伤病缺席，桑顿和斯玛特两人的到来也能够让球队的控卫位置稳如泰山。可以说，火箭队的经理拉斐尔·斯通深谙此道，尽管一年后范弗里特的合同可能到期并离队，桑顿和斯玛特依然有潜力成为球队未来的主力控卫。这笔引援不仅能解决火箭队当下的迫切需求，更为未来控卫布局打下了坚实基础。
